Projet minier de Mbalam : Le chantier avance à grands pas
À l’occasion d’un point de presse tenu ce 11 décembre à Yaoundé, la Cameroon Mining Company a confirmé que le chantier de ce futur hub minier régional avance rapidement, marquant l’entrée définitive du projet dans sa phase irréversible d’exécution.
Dans un contexte marqué par la recrudescence des éléphants blancs, à Mbalam, c’est l’inverse. La poussière vole, les moteurs rugissent, les ouvriers s’activent, preuve éloquente que la réalité a enfin rattrapé l’ambition.
C’est ce message, aussi ferme que déterminant, que la Cameroon Mining Company en charge du développement du projet minier de Mbalam a tenu à délivrer lors d’un point de presse tenu ce 11 décembre dans la capitale camerounaise. « Ce projet, longtemps discuté, parfois espéré, souvent scruté, est désormais une réalité tangible qui prend forme sur le terrain. Les machines tournent, les infrastructures s’élèvent, les équipes travaillent jour et nuit, et les partenaires industriels sont en place », a rappelé, face à la presse, Patrick Tchouwa, directeur de l’administration et des affaires publiques.
En effet, sur ce site du projet, près de 140 employés œuvrent déjà au quotidien. Bâtiments techniques, premières installations, arrivées d’équipements hebdomadaires étant autant de signaux visibles qui attestent que la phase opérationnelle est pleinement engagée. À date, les équipements installés offrent une capacité nominale de 3,6 millions de tonnes par an, avec une montée en puissance prévue jusqu’à 10 millions de tonnes dès 2027. La première exportation du minerai étant prévue pour le premier trimestre 2026.
Les projections économiques liées au développement du projet Mbalam laissent entrevoir des retombées majeures pour l’économie camerounaise. Selon les estimations présentées, l’État pourrait engranger à terme plus de 4,32 milliards de dollars de revenus cumulés. Une enveloppe qui inclut notamment 958 millions de dollars issus du free carry ainsi que 1,31 milliard de dollars générés par la transformation locale du minerai en acier, un volet stratégique de la valorisation nationale.
Au registre des échanges extérieurs, les perspectives sont tout aussi significatives. Les exportations annuelles de minerai sont évaluées à 3 milliards de dollars, représentant environ 5 % du PIB national.
Les impacts sur l’emploi constituent un autre pilier de poids. Durant la phase de construction, 4 000 emplois directs seront mobilisés, tandis que 1 800 postes permanents sont prévus pour la phase d’exploitation. À cela s’ajoutent près de 20 000 emplois indirects, générés dans l’ensemble des secteurs connexes — transport, logistique, services, sous-traitance et approvisionnement.
Par Julien Efila
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