Port de Douala: Acquisition de deux remorqueurs dernier cri
Baptisés du nom de deux nationalistes, « John Ngu Foncha » et « Emmanuel Mbela Lifafé Endeley », ces engins nautiques, d’un coût de 11,6 milliards de FCFA, ont été accueilli le 23 juillet dernier à Douala.
C’est un pas décisif vers l’autonomie et la modernisation que vient de franchir le Port Autonome de Douala (PAD) avec la réception officielle, le 23 juillet 2025, de ses deux nouveaux remorqueurs de haute technologie, baptisés « John Ngu Foncha » et « Emmanuel Mbela Lifafé Endeley ». Plus que de simples outils, ces navires incarnent la prise en main souveraine et stratégique du port sur ses services clés, notamment celui du remorquage, autrefois affaibli par l’obsolescence des équipements et une gestion déléguée peu efficace.
Ces équipements, commandés auprès du chantier naval international Damen Shipyards pour un montant de plus de 11,6 milliards de FCFA, incarnent un tournant majeur dans la modernisation et la souveraineté opérationnelle du port, « premier hub économique du Cameroun ». D’après les caractéristiques fournies par le partenaire technique, de type Azimuth Stern Drive (ASD) 3010, les remorqueurs mesurent environ 30 mètres de long pour 10 mètres de large. « Ils sont propulsés par deux moteurs Caterpillar 3516THA développant une puissance cumulée de 5 150 chevaux, avec une force de traction exceptionnelle de 60 tonnes », a détaillé le Directeur régional Afrique de la Société Damen Shipyards Gorinchem, Jan Van Der Vorm.
Outre leur capacité à effectuer des opérations de remorquage classique, « ils sont équipés pour la lutte contre l’incendie grâce à deux canons capables de projeter 1 200 m³ d’eau par heure, et peuvent embarquer un équipage de 10 personnes », a-t-il indiqué. Le Directeur général du PAD, Cyrus Ngo’o, a souligné l’importance stratégique de cette acquisition : « Ces remorqueurs participent du processus de reprise en main progressive par le PAD de la gestion d’activités clés, avec pour objectif d’améliorer la qualité et l’efficacité de l’offre de services portuaires, gage de la compétitivité de l’industrie portuaire nationale ».
Cinq remorqueurs vieux datant de 22 à 54 ans
Il a rappelé que le parc précédent, composé de cinq remorqueurs datant de 22 à 54 ans, montrait un « vieillissement qui présageait d’une rupture de charge sur la qualité du service public du remorquage ». Le choix du chantier naval Damen Shipyards n’a pas été anodin. Après un appel d’offres infructueux, c’est la collaboration avec cette entreprise de renommée mondiale qui a permis de mener à bien le projet. Le Directeur régional Afrique de Damen, Jan Van Der Vorm, a témoigné : « Ce projet s’est construit par étapes. À 81 ans, M. Kommer Damen est venu visiter le port en 2023 et a vu son potentiel. Ces remorqueurs, construits au Vietnam, ont traversé des océans et survécu à un cyclone de catégorie 5 avant d’arriver ici. Ils symbolisent une coopération durable entre Damen et le Port de Douala ».
L’impact attendu est double. Sur le plan opérationnel, l’efficacité accrue du remorquage permettra de réduire le temps d’attente des navires et d’accélérer la rotation des marchandises, ce qui se traduit directement par une compétitivité renforcée du port face aux autres hubs régionaux. Sur le plan financier, cette activité, redevenue rentable, constituera une source significative de revenus réinvestissables dans la modernisation continue des infrastructures.
Le Ministre des Transports, Jean Ernest Masséna Ngallè Bibehè, présidant la cérémonie de ce 23 juillet 2025, a rappelé la portée politique de cette étape : « Cette réception matérialise la politique du Chef de l’État visant à promouvoir les activités portuaires au Port Autonome de Douala. Les noms choisis rendent hommage à deux fils valeureux du pays, John Ngu Foncha et Emmanuel Mbela Lifafé Endeley, pionniers du nationalisme et artisans de l’unité camerounaise ». Toutefois, cette acquisition s’inscrit dans un programme plus large engagé depuis 2019 par le PAD, visant à renouveler ses équipements et renforcer son autonomie opérationnelle, notamment à travers la création en 2021 de la Régie du Remorquage.
Ce choix stratégique répond à une nécessité : dans un port étroit et très fréquenté comme celui de Douala, la manœuvre sûre et rapide des navires est essentielle pour la fluidité des échanges et la sécurité des opérations.
Hélène Tientcheu
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